A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou, nesta quinta-feira (31), o
mapa mais preciso já feito até hoje da gravidade da Terra. As
informações foram coletadas durante dois anos pelo satélite Goce. O
modelo, chamado de geoide, mostra minunciosamente que a Terra não é
completamente redonda.
Veja como é a superfície da Terra considerando a gravidade sem a ação de marés e de correntes oceânicas:
O satélite Goce foi lançado em março de 2009 e já recolheu mais de 12
meses de dados sobre a gravidade. De acordo com a Esa, essas
informações são essenciais para medir a movimentação dos oceanos, a
mudança do nível do mar e a dinâmica do gelo – e para entender como são
afetados pelas mudanças climáticas.
A Esa também explica que os
dados podem ajudar a entender mais profundamente os processos que
causam terremotos, como o evento que assolou o Japão
no dia 11 de março. Isso porque os terremotos criam “rastros” na
gravidade, o que poderia ser usado para entender o processo que conduz
catástrofes naturais e, assim, prevê-los.
A ideia dos
pesquisadores da Esa é continuar medindo a gravidade até o final de
2012. O satélite Goce, responsável pelos dados, pesa uma tonelada e
orbita a baixa altitude. Ele usa um equipamente específico para medir a
gravidade.